Les femmes mandolinistes en Italie (1880-1915) : musique, mécénat et affirmation artistique

Dans les recherches sur la mandoline qui ont été menées à partir des années soixante-dix, la place qui occupe la présence féminine dans l’histoire de cet instrument a été très peu étudiée. Seulement récemment, un premier article paru dans Early Music¹ a commencé à explorer cette thématique, se limitant néanmoins à un contexte assez restreint. Pourtant, le lien entre les femmes et la mandoline ne se limite pas à des cas isolés : dans les sources iconographiques, on peut par exemple retrouver un véritable fil conducteur qui met en relation cet instrument avec la figure féminine, déjà à partir du XVIII^e siècle.

Cette thèse entend revenir sur la période allant des deux dernières décennies du XIX^e siècle jusqu'aux années 1910, qui est communément identifiée comme l'une des plus fécondes pour la facture instrumentale et le développement du répertoire de la mandoline. À partir des années 1880, on assiste à un renouveau d'intérêt pour la mandoline en Italie après l'unification et l'avènement de la nouvelle monarchie. Nous nous posons l'objectif de réévaluer le rôle qu'ont eu les femmes dans l'histoire de la mandoline à cette époque, en donnant un éclairage sur quelques figures-clés de femmes mandolinistes qui ont contribué au regain d'intérêt pour cet instrument à travers la pratique instrumentale, le mécénat, l'enseignement, le développement du répertoire de la mandoline. Nous prendrons en compte notamment le cas particulier de la reine Marguerite de Savoie en tant qu'initiatrice de la véritable renaissance de cet instrument, avec la fondation d'orchestres de mandolines ou circoli mandolinistici sous son patronage, à partir des années 1880. En outre, à partir de l'analyse des statuts de ces associations, nous essayerons de montrer comment ces Circoli offraient aux femmes des classes sociales aisées un moyen de s'affirmer artistiquement même en dehors du cadre familial, sans pour autant cesser de paraître « respectables ».

[1] Paul Sparks, « Clara Ross, Mabel Downing and ladies’ guitar and mandolin bands in late Victorian Britain », Early music, 41/4 (2013), p. 621-632.